Préstamo, subvención o cliente: elige el dinero que no tiene prisa

En la cuenta del banco, todo el dinero parece igual.

Un número con dos decimales. Nada más.

Mentira.

Cada euro que entra en una empresa trae algo consigo. A veces, una fecha límite. A veces, un formulario. A veces, alguien que quiere opinar sobre cómo diriges las cosas. Y a veces, las mejores, solo a una persona que espera que hagas bien tu trabajo.

Este año, con todo el mundo buscando dinero para pasar el invierno, le he dado muchas vueltas a esto.

Cada dinero tiene su carácter

No doy consejos financieros. Solo puedo contarte cómo lo veo desde una empresa pequeña que arrancó con 300 euros y sin dinero de nadie.

Un préstamo es dinero que tiene prisa desde el primer día. Le da igual si este mes ha ido bien. Llega la fecha y quiere su parte. Puede estar bien, pero es un socio con calendario y sin sentido del humor.

Una subvención parece gratis, y a veces casi lo es. Pero muchas veces viene con condiciones, papeleo y una dirección que no has elegido tú. Es dinero que te dice qué hacer con él. No estoy en contra de las subvenciones. Estoy en contra de construir una empresa alrededor de ellas.

Los inversores son la opción más glamurosa y, me temo, la peor entendida. Una ronda no te da tiempo: te pone una cuenta atrás. A partir de ese momento, la pregunta ya no es «¿es una buena empresa?», sino «¿crecerá lo bastante rápido antes de que se acabe el dinero?». Son preguntas muy distintas.

Una ronda no te da tiempo. Te pone una cuenta atrás.

Y luego está el cliente

El dinero de los clientes es el menos emocionante. Nadie lo anuncia en una nota de prensa. Nadie monta una fiesta porque alguien ha pagado una factura a tiempo.

Pero fíjate en su carácter.

No te pide una curva de crecimiento. No viene con un consejo de administración. No necesita que te conviertas en otra empresa en dieciocho meses. Solo te pide una cosa: que lo que vendes sea útil. Si lo es, vuelve el mes siguiente.

Es dinero sin prisa y sin cuenta atrás. Y paga cosas que los demás casi nunca pagan, como dedicar unos meses a una idea sin saber si funcionará.

Una de nuestras normas dice que tu mejor inversor es un cliente que paga a 30 días. Suena a broma, pero solo lo es a medias.

El precio de ir despacio

No voy a fingir que sale gratis. El dinero de los clientes es lento. Con él no contratas a diez personas mañana, ni lanzas un producto en tres meses, ni compras tu entrada en un mercado.

Ese es el precio: vas más despacio.

Pero, a cambio, consigues algo que valoro más que la velocidad: el derecho a equivocarte sin dar explicaciones a nadie. A cambiar de opinión. A decirle que no a un cliente. A mantener la empresa pequeña porque te gusta así.

Creo que este año ha dejado la diferencia muy a la vista. Las empresas con cuenta atrás están nerviosas. Las que viven del dinero de sus clientes están cansadas, claro. Pero siguen pudiendo elegir.

Así que, si este otoño buscas dinero, hazle una pregunta antes de aceptarlo.

No cuánto.

¿A qué velocidad quiere que corras?

P. D.: Si la respuesta es «depende de cuánto crezcas», ya lo sabes todo.